Это место... пропитаное кровью, муками, верой и предателством. Второй Ад, созданный на земле, тварями куда более безжалостными, чем демоны, - людьми. Ему часто приходилось здесь бывать, но он предпочитал просто наблюдать, оставив работу рядовым жнецам. В эту пору процветания христианства смерть еще не приобрела такого мрачного оттенка. Она была событием самим собой разумеющимся и действительно долгожданным. Люди видели в нем спасение, надеясь наконец-то отдаться в руки Госпада, забыть о такой тяжелой, никчемной жизни. Но были и те, кто ценил свою жизнь, кто боролся за каждый день, за правду, свободу, любовь. Особенно было жалко тех, кто боролся за правду, но получал лишь плевки в душу. Странные вообще эти существа, люди. - думал всадник, неспешно проходя по подземелью, где держали и пытали неверных, еретиков, ведьм. Причем зачастую, уж он-то точно знал, действительно правыми были те, кто корчился на дыбе или терпел побои кувалдой. - Бог хотел создать подобных себе, поставил их выше ангелов, а они стали хуже чертей, при этом поднимая флаги с именем Господа на устах и ставя те на кучи трупов. Однако, Смерть бывал здесь часто из-за любопытства. Ведь самые интересные люди попадали сюда, а не пахали на фермах.
Шурша черным плащом, невидимый, он шагал сквозь стены сырых темниц, где-то мельком изучал заключенного, у кого-то останавливался на несколько минут. Большенство из них умрет завтра при казни или, если не повезет, испустит дух при допросе.
Десятки будущих смертей мелькали в голове всадника, одна лучше другой. Но он обратил внимание лишь на одну.
Молодая женщина в самом углу темницы вжималась в скользкие стены. Утром ей суждено умереть на костре, сгореть заживо и войти в хронику как неверная номер n. Страшная смерть для такой верующей, настоящей крестианки...
Он подошел к ней, сел на одно колено и снял свой капюшон. Страшное дело - пытки. Если в преисподне выворачивают до неузноваемости душу, то тут измываются над телом. Вся подранная, в кусках засохшей крови, сломанные ногти, отрезанные где-то вместе с кожей волосы... Брр, даже Смерти стало противно. Но смотря в эти потерянные, уже ничего не различающие глаза, всадник видел ближайшее будущее этой девушки. Несмотря на то, что через несколько часов ее нить жизни оборвется.
Он просидел рядом с ней оставшееся время, капаясь в голове девушки, изучая ее короткую жизнь. Такую верующую он увидит в Руане, через несколько столетий, беседуя с Жанной Орлеанской.
Покинув девушку перед самой казнью, чтобы отдать приказ жнецу, который должен прийти за ней, Смерть вернулся, когда она уже была превязана к столбу, а под ногами плясали язычки ленивого пламя. Невидимый для тех, кто не стоит на пороге смерти, всадник забрался на костер, легко ступая по хворосту. Он встал напротив девушки, едва касаясь ее избитого тела. Жалость не была его яроковыраженной чертой, но сегодня всадник разрешил себе  немного поспешить с выполнением работы. Он снял кожаную перчатку с правой руки и приложил ладонь ко лбу приговоренной. Несмотря на жар, танцующий вокруг нее, девушка была холодна, как лед. Она умерла раньше, чем огонь добрался до нее.
Смерть взял Юфемию за предплечье, но тело не поддалось. Лишь душа левушки легко выскользнула и позволила всаднику вывести ее из огня. Теперь они вдвоем стояли рядом с костром, смотря на то, как безвольное тело окутыывает пламя.

Она была красива. Какие бы раны ей не причинили пытки, перед глазами Смерти всегда смывались все ссадины человеческой жизни, он видел либо прекрасную душу, все еще носящую оттенки своей плоти, либо чудовище, с чьей морды еще не сползла маска человека. Он видел ангела и знал, что именно это ждет ее. Она не будет бесхребетной, как большенство Небесной Армии, но и никогда не станет неуправляемым демоном. Уж очень девочка верит в Бога.
Она не задавала ему лишних вопросов, возможно, потому что все поняла. Она просила уйти и он не смог отказать. У них было много времени, и всаднику вдруг подумалось, что не стоит отправлять ее со жнецом прямо сейчас.
Обернувшись, Смерть понял, что место казни окружено печальными зрителями и путей отхода нет. Он обернулся, шурша плащом, в поисках Юфемии. Она стояла почти за ним, с сожалением глядя на костер. Смерть протянул к душе руку и та не колеблясь скользнула к нему.
- Конечно. - коротко ответил он.
Невидимые, они покинули место гибели Юфемии. В то утро никто не услышал плача, мольбы или криков казненой. Женщины безмолвно молились, а обвинители скрепели зубами, поняв, что девушка испустила дух еще до того, как огонь подобрался к ее ногам.

По его собственным законам душу Юфемии тот час нужно было отвести на Страшный Суд, если она, конечно, не решит остаться. Но Смерть нарушил свои законы и перенес их на холм, поросший сочной и ласковой травой. Вид открывался красивый, а атмосфера спокойствия и надежности должна была успокоить девушку и отвлечь ее от мысли уже о прошлой жизни.
Он решил ответить на все ее вопросы, о чем бы она не спросила. При этом всадник был уверен, что невидимую черту Юфемия никогда не переступит. Он отпустил ее руку и отойдя на несколько шагов, сел на землю, устремив сзгляд куда-то за горизонт.
- Скажи, ты ведь не хочешь остаться здесь, став призраком? Я должен задать тебе этот вопрос, так положенно. И я могу отпустить тебя. Твое тело сожжено, но есть вещь, которая может не отпустить тебя. Если, разумеется, ты этого захочешь.